金屬材料受周圍介質的作用而損壞，稱為金屬腐蝕。金屬的銹蝕是常見的腐蝕形態。腐蝕時，在金屬的界面上發生了化學或電化學多相反應，使金屬轉入氧化(離子)狀態。這會顯著降低金屬材料的塑性、強度、韌性等力學性能，破壞金屬構件的幾何形狀，增加零件間的磨損，惡化電學和光學等物理性能，縮短設備的使用壽命，甚至造成火災、爆炸等災難性事故。

 

　　金屬腐蝕外部因素的探討
 

　　1.溫度的影響
 

　　環境溫度與相對濕度關聯，干燥的環境(沙漠)下，氣溫再高金屬也不容易銹蝕。當相對濕度達到臨界值時，溫度的影響明顯加劇，溫度每增加10℃，銹蝕速度提高兩倍。因此，在濕熱帶或雨季，氣溫越高，銹蝕越嚴重。
 

　　2.相對濕度的影響
 

　　空氣中相對濕度越高，金屬表面水膜越厚，空氣中的氧透過水膜到金屬表面作用。相對濕度達到一定數值時，腐蝕速度大幅上升，這個數值稱為臨界相對濕度，鋼的臨界相對濕度約為70%。
 

　　3.氧氣的影響
 

　　用下列反應式表示生銹過程：
 

　　Fe+H2O→Fe(OH)2
 

　　Fe(OH)2+ H2O+O2→Fe(OH)3
 

　　Fe+ H2O+O2→Fe(OH)3
 

　　可見沒有水和氧氣，金屬就不會生銹，空氣中20%體積是氧氣，它是*的。
 

　　4.大氣其它物質的影響
 

　　大氣中含有鹽霧、二氧化硫、硫化氫和灰塵時，會加速腐蝕，因此，不同環境下受腐蝕的大小差別是明顯的，城市高于農村；工業區高于生活區；沿海高于內陸；高粉塵高于低粉塵。